Por: Francisco Pesante
Roberto Clemente Walker es un ícono del orgullo puertorriqueño, de un afro-boricua que luchó contra el prejucio y se impuso en las Ligas Mayores como un gran pelotero, pero sobre todo como un humanista solidario en América Latina, quien ofrendó su vida en un gesto de solidaridad con el pueblo de Nicaragua. A continuación un breve esbozo biográfico de este héroe moderno.
Nacido el 18 de agosto de 1934 en el barrio San Antón de Carolina, Puerto Rico, firma en 1952 su primer contrato profesional con los Cangrejeros de Santurce. Dos años más tarde, firma con los Dodgers de Brooklyn y en noviembre del mismo año fue adquirido por la franquicia de los Piratas de Pittsburgh.
En 1955 comienza la temporada con su insigne número 21 en los Piratas de Pittsburgh. Al año siguiente supera su promedio de bateo de 0.300 luego de 169 hists, tras 451 turnos al bate.
En 1958 establece un record de 5 títulos de asistencias y en 1960 participa de la victoria de los Piratas como los ganadores de la Serie Mundial, tras derrotar a los Yankees de Nueva York. En esta temporada logro un promedio al bateo de 0.310.
Su primer título como campeón al bate de la Liga Nacional ocurre en 1961, promediando 0.351. Esto como resultado de 201 hits en 572 turnos, 89 carreras impulsadas, 100 carreras anotadas, 23 cuadrangulares, 30 dobles, 10 triples y el 16 de mayo de 1961 alcanza los 1,000 hits de su carrera. En este año logró su primer guante de oro.
Roberto Clemente logra ganar el título del jugador más valiioso de la Liga Nacional en 1966, siendo el primer jugador puertorriqueño en ganar este título. Alcanzó una de sus mejores temporadas con 202 hits, 32 dobles, 29 cuadrangulares, 119 impulsadas y alcanzar sus 2,000 hits.
En 1967 Clemente ganó su cuarto título de campeón al bate. En la Serie Mundial de 1971, Roberto Clemente logra ser elegido como jugador más valioso con promedio de 0.414, conectando 20 dobles, 1 triple y 2 cuadrangulares en 29 turnos al bate.
En 1972 Clemente conectó su hit 3,000. En este mismo año, el 31 de diciembre fallece en un accidente de avión cuando iba de camino a ofrecer ayuda humanitaria a Nicaragua, quien había sufrido un terremoto.
A continuación algunas fotos de las obras públicas del Municipio de Carolina, dedicadas al Gigante Mayor: Roberto Clemente Walker.
Fuente: Tarjas conmemorativas, Municipio de Carolina.
Roberto Clemente Walker (1934-1972)
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